Кілька тисячоліть тому степи і ліси Євразії населяли сотні тисяч диких коней. Незліченні табуни цих вільних тварин кочували по безкрайніх просторах від Забайкалля та Монголії до Причорномор’я і Дунаю.
Коли-те в природі були тільки дикі особини, приручення почалося пізніше
Людина тоді робив перші спроби одомашнити коня. Спочатку спіймані коні використовувалися в якості джерела м’яса та шкіри:
- з шкур люди робили одяг, ковдри, покриття для своїх жител;
- жили йшли на нитки, мотузки, тятиви для луків;
- з копит виготовлявся клей.
Поступово приручення коней стало звичною справою. Виріс у неволі лоша ставав зовсім домашнім. Від кобил люди стали отримувати молоко, робити з нього кумис і сир. Минуло кілька століть, і чоловік здогадався запрягти коня в упряж.
У природі коней ставало все менше. Найсильніший удар по популяції диких копитних завдало землеробство – люди почали розорювати степу, і табунів стало просто ніде жити. Довершили справу мисливці з вогнепальною зброєю. Останній в Європі дикий кінь тарпан був убитий в 1879 році на території України.
Життя коня у природі
Табун коней в природі складається з декількох кобил з їх жеребятами і лише одного дорослого жеребця. У завдання ватажка входить захист своїх підопічних і осіменіння кобил. Серед самок існує своя ієрархія. Найвпливовіша кобила підпорядковується тільки жеребцеві. Саме альфа-самка обирає напрямок руху під час перекочівлю, спрямовуючи весь табун до нових пасовищах. Вона ж стежить за порядком у групі.
Лошата зростають зі своїми матерями два-три роки, поки не возмужают. У віці приблизно трьох років ватажок виганяє підрослих жеребців з стада. Молоді коні кочують по степу в самоті або збираються в групи холостяків. З часом кожен з них може збити свій табун, але вдається це небагатьом. Молоді жеребці влаштовують набіги на табуни, намагаючись відбити кобилиць.
Ватажок стада пильно стежить за своїми самками, вступаючи в сутички з «бродягами». Жеребець мітить кобил свого табуна. Мітка своїм запахом відлякує випадково зустрінутого самця-поодинці. Запахи допомагають коням пізнавати один одного, відрізняти членів свого табуна від чужинців. Дитинча впізнає свою матір, в тому числі, і по запаху.
Коні переміщуються табунами і не підпускають до себе «чужинців»
Деякі дикі особини живуть зовсім невеликими сім’ями – жеребець, кобила і один-два лоша. Такі групи зазвичай не мігрують на значні відстані, населяючи конкретну невелику за площею територію. Зустрічаються і досить великі табуни з декількох десятків і більше голів. Але найчастіше під керівництвом одного жеребця знаходяться 10-15 кобил, до 20.
Дикі коні в природі живляться переважно трав’янистими рослинами. У степах Євразії велику роль в їх раціоні грають злакові. Коні можуть також є листя і пагони кущів і молодих дерев, різні плоди. Найважча пора для живуть в середніх широтах копитних настає взимку. Добувати траву з-під снігу стає важко, і коні в степу до весни дуже сильно втрачають у вазі.
З такою проблемою не стикаються різновиди, що населяють південні території – напівпустелі Азії і савани Африки. Однак там коней підстерігає інша проблема – посуха. Через нестачу води табунів куланів і зебр доводиться кочувати на сотні кілометрів.
Різновиди
Рід коней включає за різними оцінками 7-9 видів тварин:
- дикий кінь. Саме до цього виду відносяться всі породи домашніх особин, кінь Пржевальського та вимерлий тарпан;
- дикий осел. Включає кілька підвидів та всі породи домашнього осла;
- кулан. Разом зі своїм підвидом онагром займає проміжне місце між ослами і кіньми;
- кианг. Родич кулана,живе в гірських районах Тибету;
- зебри. Зазвичай виділяють 3 види і кілька підвидів, которыеобитают в Африці.
В Африці
Дика африканська кінь – зебра – добре всім відомий з дитинства. Її вирізняє серед інших споріднених видів яскрава чорно-біла смугаста забарвлення.
Вимерла квагга мала смуги тільки на шиї спереду і спини, а ззаду нагадувала своїм гнедым забарвленням звичайну домашню кінь.
Зебри можуть схрещуватися з усіма кінськими, даючи потомство. Вони живуть переважно в саванах – африканських тропічних степах з високим трав’яним покривом. Зебри мешкають і в щодо лісистих місцевостях і посушливих напівпустелях, на слонах пагорбів і в передгір’ях.
Азіатські коні: кулан і кианг
Кулани населяють степи, напівпустелі, пустелі і нагір’я Передньої і Середньої Азії. Раніше ареал їх проживання був ширше: тварини водилися від України до Забайкалля. Однак витримати конкуренцію з людиною і домашніми худобою кулани не змогли. Завдяки своїй невибагливості їм вдалося вижити в посушливих і важкодоступних місцях. Сьогодні куланам не загрожує зникнення.
Кінь кулан колись були на межі зникнення
Вчені виділяють до 7 підвидів куланів. Найвідоміший носить назву «онагр» і мешкає на заході ареалу. Деякі зоологи вважають ще одним підвидом кулана живе в нагірних місцевостях кіанга. Інші фахівці виділяють його в окремий вид. Кианг населяє Тибет і найближчі околиці.
Кінь Пржевальського
Єдина дожила до нашого часу різновид дикої коні Equus ferus була відкрита російським дослідником Миколою Пржевальського. Коні Пржевальського повністю вимерли в природі на початку XX століття. На щастя, вченим вдалося перед їх зникненням вивезти кілька примірників в заповідники і зоопарки.
Тепер близько 2000 нащадків цих кількох диких степових коней азіаток живуть по всьому світу. Вчені роблять достатньо успішні спроби розселити їх у природному середовищі існування. Правда, існує й серйозна проблема інбридингу – близькоспорідненого схрещування.
У 1990-ті роки кількох коней Пржевальського випустили на волю в Чорнобильській зоні. Зараз там проживає табун з приблизно сотні голів.
Раніше вважалося, що коні Пржевальського є прямими предками домашніх. Насправді вони відрізняються число хромосом, хоча і кінь Пржевальського напевно внесла вклад в різноманітність сучасних порід.
Тарпан
Основним предком домашніх був тарпан, що мешкав на безкрайніх просторах від Західної Європи до Сибіру і Казахстану. Відомо, як мінімум, два різновиди тарпана – лісової і степової. Лісовий до XVII-XVIII століть населяв території Польщі, Білорусії, Литви, Східної Пруссії. У Центральній Європі його винищили ще в Середньовіччі. Останній лісовий тарпан був убитий в 1814 р.
Дика степова кінь протрималася трохи довше, до 1879 р. В зоопарках останній степової тарпан помер у 1918 р. Ще на початку XIX століття ці дикі тварини водилися в південноруських степах і Казахстані. У доісторичний час коні населяли майже весь простір степів і лісостепів Євразії, саме їх приручали наші далекі предки. Ряд учених вважає, що різновидів коней було більше, просто не всім вдалося дожити до історичних часів.
Останній лісовий тарпан помер у 1814 році, схожому на нього, вважається кінь хека
Сьогодні робляться спроби відродити поголів’я тарпанів. Було виведено дві породи, які зберегли зовнішній вигляд своїх диких предків – польський коник і кінь Хека. Коневодами спеціально відбиралися лошата, екстер’єр яких зберігав риси тарпана. Потім шляхом схрещування ці ознаки закріплювалися. Кілька років тому польські коники були випущені на волю в Біловезькій Пущі.
Повторно здичавілі коні
Описані вище різновиди коней споконвічно жили в природному середовищі існування. Вони належать до різних видів і підвидів родини конячих. Однак існує чимало повторно здичавілих копитних, які розбрелися по планеті завдяки людині. Всі вони походять від домашньої коні. Найвідоміші серед них – знамениті американські мустанги.
Мустанги
Батьківщиною давньої коні є Америка. Однак до початку історичного часу всі місцеві різновиди вимерли. Можливо, їх разом з деякими іншими великими тваринами знищили переселилися сюди з Азії предки сучасних індіанців.
Домашніх коней завезли в Америку іспанські конкістадори після відкриття континенту Колумбом. Тварини швидко розплодилися на нових місцях, частина тікала на волю – так з’явився американський мустанг. Цей повторно здичавілий кінь опанувала великі простори Північної та Південної Америки. Індіанці і місцеві пастухи, гаучо і ковбої, полювали на мустангів з ласо і приручали їх. У південноамериканських пампасах місцевих мустангів називають словом «цимаррон».
Мустанги зазвичай дещо менше домашніх коней за розмірами, від своїх диких родичів відрізняються різноманітною забарвленням.
Австралійська кінь брамбі
Всі сучасні коні Австралії відбуваються від завезених з Європи домашніх. На цьому континенті спочатку взагалі не було ніяких копитних. Майже все розмаїття місцевих ссавців представляли сумчасті.
Коні брамбі люблять мешкати у степових місцевостях
Кінь брамбі досить привільно відчуває себе на просторих територіях Австралії. Її предками були представники різних порід. Нелегко було перенести далеку подорож з Європи через два океану, тому виживали тільки найміцніші.
Сьогодні брамбі живуть у лісах, рідколіссях, степовій місцевості. Їх можуть називати словами «банд» і «моб».
Європейські коні
Крім вимерлих тарпанів, в Європі живуть і інші дикі коні. Більшість із них повторно здичавілими. Однак є версія, що європейська дикий кінь камаргу відбувається безпосередньо від мешкали на континенті доісторичних тварин.
Камаргу живуть в дельті річки Рони, у середземноморського узбережжя Франції. Це красиві коні світло-сірої або білої масті. Зовні вони нагадують звичайну домашню кінь невеликого розміру. Предки камаргу могли водитися в болотистих місцях ще в часи палеоліту, хоча, швидше за все, не обійшлося без змішування з здичавілими домашніми кіньми.
В Росії
Водяться дикі коні і в Росії. На території Ростовського заповідника є острів Водний на озеро Манич-Гуділо. Ось цей острів довжиною 12 кілометрів і облюбувала популяція здичавілих коней. Тут практично немає дерев і чагарників, натомість дуже багато різних трав: типчака, полину, чебрецю.
Саме на території Росії почалося приручення копитних
Життя на острові була би для коней зовсім непоганий, якби не проблеми з прісною водою. У літній час тварин напувають співробітники заповідника. Однак заповідник засновано тільки в 1990-е роки, а коні жили тут і раніше. Правда, вода в озері раніше була менш солоної. Сам острів з’явився на карті в 1948 році в результаті будівництва зрошувального Нєвінномиського каналу.
Ще кілька століть тому дикі представники тварин населяли значну частину Росії: в південноруських степах кочували табуни тарпанів і куланів, на сході жила азіатська кінь Пржевальського. Можливо, були й інші різновиди диких коней, не відомі сьогодні вченим.
Саме на території Росії наші далекі предки вперше почали замислюватися, як приручити кінь. Археологи знаходять ознаки одомашнення коней в районі Південного Уралу, Поволжя, на середньому Дону. Коні водилися і в Чувашії. Люди спочатку полювали на копитних, а потім почали їх ловити і приручати – так кінь поступово стала жити поруч з людиною.
Відео
