Побутує хибна думка, ніби кролик і заєць – одне і те ж тварина. Тільки заєць – дикий вигляд, а кролик – його одомашнена різновид. Насправді між твариною більше відмінностей, ніж спільних рис. Про те, що кролик відрізняється від зайця, піде мова в матеріалі.
Насправді кролик і заєць — різні тварини
Систематика та географія
Відповідно до сучасної класифікації, кролики і зайці належать до одного сімейства – зайцевих, але до різних родів. Всередині пологів є безліч дрібних таксономічних одиниць, що включають такі види:
| Зайці | Кролики |
| Антилоповый Американський біляк Арктичний біляк Аляскінський біляк Заєць-біляк Чернохвостый Чагарниковий Заєць-піщаник Заєць-русак і т. д. | Водяний Болотний Бразильський Флоридський Острівний Аппалачський Щетинистый Каліфорнійський Дикий (європейський) кролик і т. д. |
Різноманітність порід свійських кролів походить від європейського дикого. Жоден інший вид не був одомашнений. Звичайні кролики декоративні до речі відрізняються.
Представників роду зайці можна зустріти на всіх континентах, крім Антарктиди та Австралії. Дикі кролики водяться, в основному, в Північній Америці – більше половини світової популяції. В інших куточках планети вони зустрічаються рідше.
Штучне завезення в середині XIX століття диких кроликів в Австралії привів до локальної екологічної катастрофи: зникнення деяких місцевих видів тварин і частини лісів.
Зовнішній вигляд
На перший погляд тварини зовні дуже схожі. Але при поглибленому розгляді відмінності між ними стають очевидними.
| Ознака | Зайці | Кролики |
| Розміри тіла | Від 40 до 70 см в довжину | Від 20 до 50 см в довжину |
| Вуха | Довгі, жорсткі | Середньої довжини, м’які |
| Кінцівки | Довгі, потужні | Середньої довжини, з міцними кігтями |
| Шерстяний покрив | Линька часто супроводжується сезонною зміною забарвлення | Постійний забарвлення шерсті |
Зайцевые пересуваються з різною швидкістю. Самі зайці розганяються до 70 км/год, а кролики — до 25 км/ч.
Спосіб життя
Відмінності видно і в звичках тварин.
Кролики
Соціальні тварини, що ведуть осілий, норный спосіб життя. Вони воліють селитися великими сім’ями і будують для себе цілі розгалужені підземні лабіринти. Старі кролячі нори, де проживають багато поколінь однієї родини, іноді займають площу до 1 гектара.
Далеко від житла кролики не йдуть. Відчувши небезпеку, вони спочатку застигають і прислухаються, а потім барабанять лапками по землі, попереджаючи родичів. Після чого швидко ховаються у нори.
Зайці
Відмінність зайців – вони кочують одинаки. З особинами свого виду зайці перетинаються тільки на час спарювання.
Вночі зайці ведуть активне життя, обстежуючи великі території в пошуках прожитку. Постійного житла вони не влаштовують, а залягають на денний відпочинок в затишних місцях – в густому чагарнику, в зарослих бур’яном межах або під надувами снігу. Від небезпеки рятуються втечею, спритно заплутуючи сліди.
По природі зайці — одинаки, зустрічаються зі своїм видом тільки на час спарювання
Розмноження
Ще один спосіб відрізнити зайця від кролика – поспостерігати за розмноженням тварин.
Зайці
Здатні приносити потомство тільки в теплу пору року. У період гону одну зайчиху нерідко покривають кілька самців, ганяючись за нею по полю.
У регіонах з тривалим літом зайчиха здатна давати приплід 3-4 рази за сезон. Мисливці вміють розрізняти зайчат, що народилися в різний час року. Квітневих називають «настовиками», літніх – «колосовиками», а осінніх – «листопадниками».
У арктичних та інших видів зайців, що мешкають в холодних регіонах, кількість приплодів невелика – 1 або 2 на рік.
Кролики
Здатні злучатися майже цілорічно. У кролиць спостерігається экструс – наступ полювання через кілька діб після окролу. Подібне явище можливе завдяки нірної життя.
Кількість окролів залежить від місця проживання. В Північній півкулі – від 3 до 5, у Південному – до 8 приплодів на рік.
Кролики і зайці не здатні схрещуватися один з одним. Причина – різниця в числі хромосом. У зайців їх 24 пари, у кроликів – 22.
Потомство
Вагітність у зайчих триває 45-50 днів. Поноси нечисленні – максимум 7 дитинчат, а частіше – 1-2.
За один раз кролиця може народити до 12 малюків
Гестация у кроликів менш тривала – від 28 до 33 днів, а кролиці многоплодней зайчих. Кількість дитинчат в посліді іноді досягає 12.
Легко зрозуміти, ніж кролики відрізняються від зайців, порівнявши новонароджених кроленят і зайчат. Кроленята народжуються голими і сліпими, повністю залежать від матері. Новонароджені зайчата зрячи, покриті шерстю, здатні самостійно пересуватись і вже на 5-й день щипати травичку.
Турбота про потомство
Спостерігаючи за ставленням до потомства, нескладно визначити, заєць перед нами або кролик.
Кролики
За кілька днів до окролу кролиця риє окрему виводкову нору неподалік від сімейної. У ній вона влаштовує гніздо, укладаючи його власним пухом.
До 4-х тижнів кролиця майже не залишає дитинчат. Сильно розвинений материнський інстинкт іноді змушує її проявляти агресію до чужих кроленят.
Зайці
Зайчиха влаштовує гніздо в чагарниках, викопуючи неглибоку ямку. Поряд з зайчатами вона знаходиться лише перші 4-5 днів, після чого покидає їх у пошуках корму. Час від часу зайчиха повертається, годує дитинчат молоком і знову тікає. Іноді зайчат підгодовують проходять повз чужі мами, і підвищують шанси потомства на виживання, якщо рідна мати гине.
Приручення
Знати, як відрізнити тварин, важливо з такої причини: грибники і мисливці нерідко підбирають в лісі «кинутих» зайчат і приносять їх додому. Робити так категорично не рекомендується.
Зайці прирученню не піддаються, їм потрібна свобода
Для нормального життя зайців потрібно багато простору і руху. В обмеженому вольєрі, а тим більше в клітці тварини жити не здатні. Приручення зайці не піддаються.
Резюме
Між кроликом і зайцем багато відмінностей. Вони пов’язані з життям тварин і різними способами адаптації до навколишнього середовища.
Відео