Ім’я Аль Біруні означає «людина з передмістя», воно відразу видає його просте походження, він взяв таке ім’я, щоб висловити зневагу до знаті. Злиденне дитинство аль-Біруні ділив між пошуками шматка хліба і знань. З ним щедро ділилися знаннями нечисленні вчені з передмістя Кята. А потім він вже сам вбирав знання з книг та народної мудрості — поем, легенд, висловлювань.
Його цікавило все: хімія, астрономія, фізика, математика, ботаніка, географія, геологія, мінералогія, історія, філологія, звичаї різних народів, філософія. З часом захотілося йому на власні очі побачити країни і людей, про яких читав і чув перекази. Заради цього він найнявся до караванщику. І яке щастя, що одна з доріг звела молодого Біруні з видатним вченим Ібн Іраком.
Двоюрідний брат Хорезмшаха емір Абу Наср Мансур ібн Ірак став наставником Аль Біруні, в сім’ї видатного вченого його оточили увагою. Допомога наставника дала можливість Біруні отримати освіту. Сімнадцятирічним юнаком він почав самостійні наукові дослідження як астроном-любитель, а в 21-22 роки сконструював астрономічні інструменти і застосував їх для визначення координат населених пунктів Хорезму.
Одночасно молодий учений спостерігає сонячне затемнення, будує один з перших земних глобусів, визначає кут нахилу екліптики, пише астрономічні трактати. Разом з Ібн Іраком Біруні проводить дослідження по сферичної тригонометрії.
Дві пристрасті полонили вченого на все життя — невгамовна жага нових знань і бажання передати іншим відкриті закони природи.
Війна
Незабаром бурхливі політичні події і криваві війни перервали наукові заняття. На початку 990-х років правителі Хорезму — хорезмшах з Кяты Мухаммед і емір з Ургенча Мамун були втягнуті у війну кочівників, а потім почали міжусобну боротьбу. Війська Мамуна прибутку в Кяту і нещадно розправилися з населенням. Місцевий правитель був убитий. Тоді вперше Біруні і пізнав важкий шлях на чужину.
У 992 р. він тікає в Рей близько Тегерана. Після смерті Мамуна, Біруні на короткий час повертається в Кяту, а потім переїжджає в Гурган — столицю однойменного князівства. Були надії, що при Дворі правителя Гургана — Кабуса, який придбав репутацію покровителя наук, буде можливість займатися науковими дослідженнями.
В якійсь мірі ці сподівання виправдалися. Тут Біруні прожив приблизно шість років і створив одну із найкращих своїх книг — «Хронологію» («Пам’ятники минулих поколінь»), в якій зібрав і критично переробив відомі йому досягнення астрономії.
Окремі розділи твору присвячені історії культури та літератури різних народів. Після цієї книги Біруні став відомим далеко за межами Гургана. Тут він написав трактат, присвячений спростуванню астрологічних віщувань, та інші роботи.
Він спробував виміряти градус земного меридіана, але без матеріальної підтримки не міг здійснити свого задуму. Неприємності почалися після того, як учений відмовився зайняти високий пост візира, бажаючи й далі займатися науками,
Біруні відхилив почесне пропозицію, і це зіпсувало його відносини з правителем. До того ж, походження Біруні вплинуло на його суспільно-політичні погляди та наукову позицію, і вони багато в чому розходилися з догмами офіційного мусульманства. Його називали боговідступником, єретиком, дияволом.
Академія Мамуна
У 1004 році вчений прийняв запрошення нового хорезмшаха Мамуна II і оселився в його столиці — Ургенче. Тут він зустрів свого вчителя Ібн Іраку, видатного лікаря і філософа Ібн Сіна (Авіценна), лікаря, філософа і астронома аль Масіха, якого називав своїм наставником. У Ургенче вчені організували науковий гурток «Академія Мамуна», що сприяло інтенсивним науковим дослідженням Аль Біруні та інших вчених. Протягом декількох років Аль Біруні був близьким радником Хорезмшаха, докладаючи багато зусиль, щоб зберегти мир і незалежність країни.
Період відносного спокою був коротким. Сильний султан міста Газні (тепер це невелике місто біля Кабула), релігійний фанатик Махмуд хижо зазіхав на родючі землі Хорезму. Він ставив все нові і зухвалі ультиматуми Хорезмшаху. Серед них було і вимога, щоб всі відомі вчені були доставлені до нього в Газні.
Хорезмшах надав ученим можливості самим вирішувати, як діяти. Авіценна і Масих, переодягнувшись в лахміття, вирушили в Гурган. Коли вони переходили через Каракуми, втікачів захопив страшний піщаний буревій. Масих не витримав тягаря дороги і загинув, місто дістався один Авіценна. Аль Біруні вирішив не залишати у важкий час Хорезмшаха, який доброзичливо ставився до нього.
Хорезмська Академія Мамуна
Полон Аль Біруні
Але скоро Мамун II загинув в результаті палацового змови, і полчища Махмуда увірвалися в Хорезм. Вони знищували людей, руйнували безцінні споруди. Біруні разом зі своїм вчителем Ібн Іраком потрапив у полон і був вивезений в Газні. Тут його чекало ув’язнення, суд і жорстокий вирок. Як невірного його повинні були скинути з кріпосної стіни. Але при дворі Махмуда знайшлися і друзі вченого, які врятували його від загибелі.
Вони виклали біля стіни на місці падіння мішки з бавовною і вчений тільки трохи забився і вивихнув палець. Забобонний султан не зважився стратити людину, якій сам Аллах подарував життя. В нелегких умовах Аль Біруні продовжував наукові дослідження, хоча над його головою за 13 років полону не раз збиралися грозові хмари гніву правителя і підступні інтриги придворних.
Саме в цей період вчений створив свої основні праці. Кілька разів він просив дозвіл відвідати батьківщину. Але султан боявся, що Біруні підніме повстання проти нього, і щоразу відмовляв. Зате йому вдалося відвідати завойовані Махмудом північні райони Індії, де місцеві вчені прихильно зустріли Хорезмійців. Адже і вони були полоненими.
Індійський період
В Індії Біруні виміряв довжину градуса земного меридіана, а вивчивши санскрит, ознайомився з науковими працями індійських учених. Він перевів на санскрит «Начала» Евкліда, «Альмагест» Птолемея, свій трактат «Астролябії», а в 1030 закінчив велику книгу «Індія».
Написання цього твору було справжнім науковим подвигом, героїзмом вченого і людини-гуманіста. Ортодоксальний іслам розглядав індіанців як ворогів, невірних, культура яких повинна була бути знищена, або, в кращому випадку, заслуговувала зневагу. Біруні ж у своїй роботі без усякої упередженості оцінив досягнення індійських учених.
Положення вченого покращився тільки після 1030, коли помер Махмуд, а султаном став син Махмуда — Масуд. Йому Біруні присвятив своє головне твір «Канон Масуда з астрономії зірок», який закінчив у 1036-1037 рр .. В 1038 році вчений написав капітальну працю «Мінералогія, або Книга зведень для пізнання коштовностей», в якій дана детальна інформація по багатьом відомим на той момент метали, їх сплави, рудах і мінералах. Проте доля ще не вичерпала всіх випробувань, відпущених вченому.
Газнийское держава зазнала нападу кочівників-сельджуків. Масуд в 1040 потрапив у полон і загинув, велика частина його імперії увійшла до складу держави сельджуків. Син Масуда — Маудуді дісталося лише невелике володіння. При дворі Маудуді, Аль-Біруні і провів останні роки свого неспокійного життя.
Важко назвати наукову галузь, в якій не працював би Аль Біруні. Серед наук, які привертали увагу вченого, була і математика. Практично він працював у всіх галузях сучасної йому математики.
Помер вчений у 1048 році. В історії науки назавжди залишиться ім’я полум’яного патріота, мужнього борця проти релігійного фанатизму, безстрашного шукача і поборника істини в науці і справедливості у житті.
Перський учений Аль Біруні на марках різних країн
