З числа хімічних сполук, які можуть бути виділені з гумусу, можна вказати наступні:
- обробкою досліджуваного речовини 42 % розчином соляної кислоти або 70-80 % розчином сірчаної кислоти або ж сумішшю обох зазначених кислот разом; при цьому повинно братися до уваги вміст золи і азоту в залишку;
- виділенням лігніну допомогою обробки речовини лужними розчинами під тиском і подальшого осадження мінеральною кислотою; при цьому методі геміцелюлози повинні бути гідролізувати обробкою гарячим розчином кислоти; при обчисленні кількості лігніну має бути враховано зміст азоту;
- екстрагуванням лігніну з допомогою спеціальних розчинників, як-то: фенолу, метил-гліколю та ін;
- ухвалою метоксильных груп (819, 820).
Кожен із названих способів має свої недоліки. Для кількісних визначень найбільш надійними методами є, мабуть, перший і останній. Однак навіть застосування цих двох методів не гарантує бездоганності результатів.
Було показано, наприклад, що під час обробки рослинного матеріалу мінеральними кислотами деякі вуглеводи, особливо пентозани і левуланы (тобто вуглеводи, що містять левулозу), наприклад тростинний цукор, осмаливаются, тобто переходять у лигниноподобные комплекси, що містять від 10 до 35 % вуглеводів. Вони відрізняються від справжніх лигнинов відсутністю в них метоксильных груп, хоча самі і можуть бути метилированы до змісту 12 % метоксилов. Останній метод збуджує сумніви, тому що зміст метоксила в лигнине піддається істотним змінам в процесі розкладання рослинних речовин.
- пентозани, для визначення яких найбільш підходящим методом є метод фурфурол-альдегідний; зміст же уроновых кислот повинно визначатися особливо;
- полиуроииды, які визначаються за виділення вуглекислоти при обробці наважки досліджуваної речовини 12-процентним розчином соляної кислоти;
- різні гексозаны, наприклад, манани і галактаны, причому кожен з них вимагає особливого методу для свого визначення,
Методи дослідження процесів розкладання гумусу
Методи для визначення швидкості розкладання гумусу в грунтах і компостах ґрунтуються на таких прийомах:
- визначення виділяється вуглекислоти;
- визначення витрат кисню під час процесу розкладання;
- визначення виділеної теплоти реакції;
- визначення засвоюваних для рослин форм азоту, що виділяються в процесі розкладання у вигляді аміаку і нітратів.